Café y el rendimiento del cuerpo

Por Natán Gasparotti

No hay duda alguna de que una pasión del ser humano tan grande como el consumo de café está estudiada ampliamente. La fascinación del hombre por el café solo se iguala en la extensiva literatura al respecto. Sin embargo, se suele pensar al café como simple “vehículo para la cafeína”, cuando en realidad es una bebida muy compleja.

Comunidad Científica

Ésta es también la razón por la cual, por lo general, los científicos “van y vienen” en sus opiniones respecto de si el café es bueno o malo para la salud. El café posee cientos y cientos de compuestos diferentes. Por ello su consumo (especialmente si es acompañado de cigarrillos u otros) puede conducir a resultados de salud muy diversos. Puede ser bueno para algunas cosas y malo para otras (por ejemplo, para la diabetes o la depresión), y eso es lo que general esta “oscilación” en la comunidad científica. Pero hay ciertos aspectos que si pueden afirmarse. Uno de ellos es el consenso del efecto del consumo de café en el rendimiento de un ser humano, en especial en lo que respecta a sus capacidades cognitivas.

La cafeína y el rendimiento cognitivo

La cafeína se ha demostrado efectiva para mejorar varios modos diferentes de funcionamiento respecto al ejercicio, incluyendo la resistencia, actividad de deporte de equipo de alta intensidad y el rendimiento fuerza-potencia. En una serie de investigaciones, McLellan examinó los efectos de la cafeína en las unidades militares de las fuerzas especiales que se someten rutinariamente a formación y las operaciones en condiciones de privación de sueño, donde el estado de alerta y la observación diligente son cruciales para la asignación.

En los estudios, la vigilancia se mantuvo o aumentó, como las medidas de rendimiento físico, los tiempos de ejecución y la finalización de una carrera de obstáculos, que también mejoraron por los efectos del consumo de cafeína.

Ésta y otras investigaciones parecen sugerir que la cafeína proporciona una ayuda ergogénica eficaz para los individuos (pero no limitado a largos períodos de privación del sueño, en individuos entrenados y no entrenados).

 La cafeína en estas condiciones ha demostrado mejorar los parámetros cognitivos de la concentración y el estado de alerta, así como también puede beneficiar a los atletas en cuanto a resistencia tanto física como cognitiva. Por lo tanto, es correcto afirmar que la cafeína tiene un efecto ergogénico, mejorando la capacidad para hacer la tarea o ejercicio, probablemente a través de un camino que conduce a la adrenalina elevada y un aumento del flujo sanguíneo hacia el corazón y los músculos.

A este respecto, cabe mencionar que EFSA ha confirmado que una relación de causa y efecto se ha establecido para el consumo de cafeína y el aumento de la performance y la resistencia. Los efectos son más evidentes en deportes de resistencia, tales como correr, montar en bicicleta o remo.

Entonces, ¿el café me “despierta”?

La literatura científica asociada con la administración de suplementos de cafeína es extensa. Es evidente que la cafeína posee un claro efecto ergogénico en lo que refiere al rendimiento deportivo, pero es específica a la condición del atleta (así como en intensidad, duración y el modo de ejercicio). Pero cabe mencionar que la cafeína es más potente cuando se consume en un estado anhidro (cápsula o comprimido, polvo), en comparación con el café.

En cuanto a los tiempos y el efecto, no está definido, ya que se detectaron pruebas de su eficiencia en un paraguas que cubre desde los 15 minutos de consumido el café a los 60 minutos.

Por otra parte, no existe evidencia de que un consumo alto (≥ 9 mg / kg) genere un mayor beneficio. Esto es importante, ya que si bien se conoce que el bajo consumo (~ 3-6 mg / kg) de cafeína no proporciona un aumento del rendimiento, tampoco aumentará si nos excedemos en su consumo.

Pero si ha quedado claro que, ante la privación del sueño la cafeína aumenta el estado de alerta (y puede mejorar la resíntesis de glucógeno durante la fase de recuperación de ejercicio).Cafe003

Es importante mencionar que, ante la creencia popular de que “el café deshidrata” o “hace mal cuando hace calor”, no sólo que quedan absolutamente desmentidas, sino que varios estudios no han demostrado ningún de cambio en la tasa de sudoración (no traspiraremos más a causa del café), pérdida total de agua o un cambio negativo en el equilibrio de líquidos que pueda afectar negativamente al rendimiento, incluso en condiciones de estrés por calor.

De esta manera, podemos concluir satisfactoriamente que el consumo de café moderado es extensamente beneficioso para el desarrollo de nuestras tareas diarias y continúa constituyendo un aliado delicioso para los trabajadores alrededor del mundo.

Fuente: Amantes del café.org

Consejos de almacenamiento del café

Por Natalia Vidoz

La cultura del café está cada vez más arraigada, así muchos consumidores se sienten ávidos de aprender sobre variedades, cafeteras, procedimientos de preparación, blends, ingredientes para agregar y recetas, entre otros. Pero invertir en un café de calidad no vale la pena si no nos aseguramos su óptimo almacenamiento. Aprendamos algunos consejos de almacenamiento del café.

Elegir el café que más nos gusta, comprarlo y prepararlo es toda una inversión de tiempo y dinero, sería una pena que se pierda por no saber almacenar nuestro café.

Lo primero que debemos saber es que existe un período de consumo recomendado una vez que se ha tostado el café, que se ubica entre los tres a diez días posteriores al molido. Esto significa que solamente aquellos que tenga un tostador en casa están en condiciones de beber siempre su café en condiciones óptimas.

Esto se debe a que el sabor y los aromas se alteran debido al calor, la humedad y el aire, que producen oxidación y degradan el espléndido aroma del café. Si no se cuenta con tostador en casa, se debe comprar en un comercio con mucha rotación, donde no se nos venda un café molido hace meses. El paquete debe estar herméticamente sellado, y consumirse en los días siguientes al tostado para disfrutarlo plenamente. Por eso mismo, es ideal comprar de a pocas cantidades para consumirlo siempre fresco – a menos, claro, que se tenga un tostador y molinillo en casa –. En todo caso, es una buena opción moler el café en casa, es más sencillo que tostarlo.

En caso de tener molinillo, es recomendable guardarlo sin moler y procesarlo cada vez que lo preparamos, aún en el caso del grano también conviene comprar cantidades pequeñas para tomarlo sin necesidad de almacenarlo. En parámetros un poco más flexibles y menos exigentes, se puede considerar fresco hasta por un mes y en grano por dos meses, pero siempre y cuando procuremos en casa guardar nuestro café en el lugar más fresco y seco posible. Por ejemplo en verano, si tenemos algún ambiente de la casa donde encendemos con frecuencia el aire acondicionado, es mejor dejar el café dentro de algún armario ubicado en esa habitación, dentro de una lata o frasco opaco con buen cierre hermético.

Muchas personas consideran buena idea guardar el café en la heladera, pero si bien allí está a salvo del calor, no deja de ser un espacio húmedo, lo que afecta negativamente a nuestro producto.

Otro dilema es si se puede freezar el café o no, puesto que no existe conocimiento de alguna investigación seria que indique si se altera el grano y cuánto.

Fuente: Amantes de café.org

La química del café.

Por Natalia Vidoz

Sabemos que nos encanta, que sus efectos nos ayudan a estar más alertas y concentrados, es la dosis extra de energía que a veces necesitamos, y además su sabor nos cautiva. El café es tentador por muchas razones, y la química tiene respuestas a varias de ellas.

Uno de los efectos más conocidos y utilizados del café es que ayuda a evitar la sensación de sueño, en especial a la mañana cuando todavía nos sentimos adormecidos. Es que en ese momento, todavía tenemos en nuestro organismo una importante cantidad de melatonina, que es la hormona que controla el ciclo circadiano y nos induce el sueño, es la que comienza a aumentar a medida que sentimos sueño. El café permite eliminar más rápido de nuestro sistema la melatonina que aún persiste y así sentirnos activos.

Pero además, el café nos regala un sabor delicioso y un aroma irresistible, que también es efecto de un complejo proceso que va desde la plantación y recolección del grano verde, hasta la preparación y posterior ingesta y metabolización en nuestro organismo.

Existen unas 66 especies de plantas de café, aunque comercialmente destacan dos: la Coffea arabica, con unas dos terceras partes de la producción mundial, y el café robusta, con un tercio del total. La variedad robusta ofrece un café más intenso, con un aroma más duro y terroso, mientras que la arábica es la que ofrece un café de mayor calidad y menor contenido de cafeína.

Al comienzo del proceso, el grano contiene un 65 % de agua y después del secado se reduce a un 10 ó 12 %. Deben cuidarse mucho para lograr un café de gran calidad. Una vez secos, se les quita la cáscara. Un solo grano en mal estado puede estropear toda la mezcla, por lo que se los retira.

Otro de los puntos importantes para llegar a un buen café, es el tostado, donde se desencadenan toda clase de reacciones químicas. El café verde contiene unas 250 moléculas aromáticas volátiles diferentes, mientras que después del tueste, esta cifra se triplica. Al ser tostado, se elimina cualquier resto de agua del grano y se gatillan reacciones entre azúcares, proteínas, lípidos y minerales.

A una temperatura de entre unos 185 y 240 grados centígrados, los azúcares se combinan con los aminoácidos, péptidos y proteínas siguiendo el proceso de caramelización conocido como la reacción de Maillard, que es el mismo que ofrece a la carne vacuna ese color amarronado y ese sabor particular al ser cocida.

En el café, también se obtiene un color marrón y un sabor agridulce, compuesto por glicosilamina y melanoidina, que dan lugar al sabor característico del café, mientras que las muchas moléculas volátiles emergen creando el característico aroma.

Al recibir calor, el dióxido de carbono en el interior del grano se expande, pudiendo alcanzar las 25 atmósferas, y algunos granos pueden estallar. El volumen del grano aumenta en un 50 % mientras que su peso se reduce una quinta parte.

El proceso de tostado pueden durar entre 90 segundos y 40 minutos, de acuerdo a la temperatura utilizada. A mayor temperatura, se obtiene un sabor más amargo, lo que se utiliza en tiempo corto. Los tostados más largos se utilizan con variedades de menor calidad, menoscabando el sabor. Temperaturas bajas, en cambio, no llegan a desencadenar las reacciones que dan lugar al sabor propio del café y el resultado tiende a ser ácido.

En una cafetera expreso, hacemos pasar agua caliente a través del polvo de café a una presión de unas 9 atmósferas y una temperatura de entre 92 y 94 grados. Cuando el polvo de café se comprime en la cafetera, las partículas se mantienen unidas gracias a una sustancia aceitosa, mientras que entre ellas quedan algunos espacios de aire.

El café triturado debe ser ligeramente menor que la presión del agua, para que la mezcla final fluya a un ritmo de un mililitro por segundo. Treinta  segundos de percolación (proceso de hacer pasar agua entre las partículas de café) dan como resultado un denso café de unos 30 mililitros, y genera espuma.

Si esa espuma es demasiado clara quiere decir que el café no estaba bien prensado, la temperatura del agua era demasiado baja o el tiempo de extracción demasiado corto. Si el color de la crema es demasiado oscuro y se forma un agujero en el centro, significa que la mezcla estaba sobreprensada y la cantidad de polvo de café en el agua demasiado alta.

El café obtenido es un coloide polifásico, en el cual las moléculas de agua se unen a pequeñas burbujas de aire, minúsculas gotas de aceite y algunos fragmentos sólidos. Las moléculas del aroma se volatilizan de a poco, así es que el sabor de un buen espresso puede perdurar en la boca hasta 20 minutos.

Continuando con la química del café en el cerebro, hay que considerar que la cafeína es una molécula similar a la adenosina, una sustancia cerebral que tiene un efecto protector, al disminuir su actividad cuando estamos cansados. Por su parecido, la cafeína logra insertarse en los receptores de adenosina, con lo cual la bloquean eliminando la sensación de cansancio, pero también evadiendo la protección cerebral. Por eso nos sentimos activos y alertas, pero si nos privamos de la adenosina en forma permanente, los efectos pueden ser nocivos.

A nivel digestivo, la cafeína se degrada en el hígado en tres moléculas diferentes, como la paraxanthina, la theobromina y la theofilina. La paraxanthina mejora el rendimiento atlético enviando grasa a los músculos como fuente de energía. La theobromina incrementa los niveles de oxígeno y nutrientes del cerebro. Y la theofilina incrementa el ritmo cardiaco, la fuerza de contracción del corazón.

Por todas estas razones, la cafeína nos ofrece su efecto energético, mientras que el café nos deleita con su sabor, aroma y textura. La química explica todos estos fenómenos, aunque el café para muchos, no se explique: sea una pasión.

Fuente: Amantes del café.org

Ventajas del café que cambiarán tu vida

Por: Juanjo Dioses

El café presenta múltiples beneficios de los que tu cuerpo no podría estar más que agradecido. ¿Quieres conocerlos?

Más que un hábito alimenticio, el café se ha convertido en una bebida que forma parte de la vida de todos sus consumidores. Ya sea que lo prefieran intenso o cortado con leche, esta infusión es capaz de desencadenar en tu organismo un interesante número de acciones positivas.

En este artículo, conocerás algunos motivos que te harán amar el café mucho más de lo que te imaginas.

Cinco razones por las que deberías beber una taza de café al día

1. Facilita la digestión

Para todos aquellos consumidores que tengan la costumbre de beber una taza de café luego de cada almuerzo o cena, este tip los hará sentirse un poco más contentos, puesto que el café provoca un aumento de los ácidos del estómago, algo que contribuye enormemente a acelerar la digestión.

Sin embargo, no es aconsejable ingerir grandes cantidades de esta bebida con el estómago vacío, ya que puede generar una molesta irritación dentro de la mucosa intestinal.

2.Agudiza la visión

Como habrás podido comprobar, la ingesta de café ocasiona un aumento de los niveles de adrenalina en el cuerpo. El resultado de ello es un cambio de nuestra actitud pasiva por un estado de lucha y alerta. Bajo esta situación, nuestras pupilas se dilatan y la visión se agudiza para detectar posibles amenazas, por lo que si te encuentras realizando un viaje nocturno por la carretera, esta bebida es casi obligatoria.

3.Mejora la memoria y la lucidez mental

Luego de que hayan transcurrido 20 minutos desde que tomaste tu taza de café reglamentaria, notarás cómo tu mente comienza a ganar lucidez y agilidad. Esto se debe, principalmente, a que la cafeína funciona como un poderoso estimulante.

Aunque parezca increíble, muchas personas han demostrado que el efecto revitalizador de la memoria se ha visto prolongado luego de pasadas las 24 horas de la última ingesta de café, por lo tanto, el café se considerado como una bebida altamente recomendada para los estudiantes universitarios.

4. Estimula los intestinos y el sistema urinario

El café es famoso por contener una sustancia que contribuye a la regulación del aparato digestivo, ya que provoca que los desechos alojados dentro del intestino se ablanden y sean eliminados con mayor facilidad, disminuyendo considerablemente el riesgo de sufrir una constipación. Asimismo, este mismo componente extiende su escenario de trabajo hasta el sistema urinario, ocasionando una evacuación correcta de todas nuestras toxinas a través de la orina.

5. Soluciona problemas respiratorios

Por último, un consejo que todo asmático necesita conocer es que una taza de café aporta niveles considerables de teofilina, un ingrediente presente en casi todos los medicamentos para tratar dificultades respiratorias. Por lo tanto, esta bebida contribuye a facilitar la respiración de manera natural e instantánea.

Beber café puede ser más beneficioso de lo que habías imaginado, ya que contribuye a revitalizar tu cuerpo y tu mente. ¿Se te antoja una taza?

Fuente: Amantes del café.org